10月18日，DNA双螺旋结构发现者之一、享有“DNA 之父”称誉的诺贝尔奖获得者詹姆斯?沃森教授来中心参观。
     杨焕明教授为这位78岁的老教授安排了一场非常轻松的、简短的会谈。不过，杨焕明教授在欢迎词中戏称，“沃森教授是基因组学的‘祖师爷’”。1953年，年仅25岁的沃森与弗朗西斯?克里克一道，在英国《自然》杂志上发表了一篇仅两页纸的论文，提出了DNA的双螺旋结构和自我复制机制。这篇论文被认为是“生物学的一个重大里程碑，它开创了分子生物学的新时代”。沃森教授等也因此获得1962年的诺贝尔生理学和医学奖。

     沃森教授兴致勃勃地先后参观了中心内的基因组测序平台、生物信息平台、蛋白质组学平台等，听取了从人类基因组计划、超级杂交水稻全基因组精细图、国际鸡基因组计划，到家蚕基因组计划的系统介绍。沃森教授表达了自己对中心研究的想法。他说，“20年前，我们开始研究单个人的基因，现在我非常高兴的是我们可以同时测序成千上万的DNA碱基对。基因研究关系到人类健康。如果知道基因的功能，我们就可以通过测序来防治癌症、精神病等人类疑难病症。当然，我们还不能满足只了解DNA，DNA是父母所赐。人类要了解自己不仅需要理解DNA，而且还要了解后天的社会文化环境的影响。”
     在参观实验室以及与科研人员的简短座谈空隙中，沃森教授还不时地应年轻的中国科研人员的要求，愉快地与他们合影留念。从这些年轻的中国科研人员眼里看得出，与“生命科学界泰斗”的合影留念，会给他们带来更多的甚至是无穷的科研动力。

2006年10月18日